Representantes de los Fondos de Agua de América Latina y el Caribe y especialistas de organismos internacionales coincidieron en la necesidad de fortalecer la prevención, la inversión anticipada y la articulación regional para reducir los impactos hídricos, sociales, económicos y ambientales asociados al fenómeno El Niño.
Esta fue una de las principales conclusiones del Conversatorio Internacional de Fondos de Agua de América Latina y el Caribe: “Inversiones estratégicas para afrontar los impactos hídricos del fenómeno El Niño”, un evento virtual organizado por Aquafondo, el Fondo de Agua para Lima y Callao de Perú junto con Fondos de Agua miembros de la Alianza Latinoamericana de Fondos de Agua.
Durante el encuentro se compartieron conocimientos científicos, experiencias territoriales y soluciones que se vienen implementando en distintos países de la región, con el objetivo de fortalecer la capacidad de anticipación frente a escenarios de sequía, lluvias intensas e inundaciones.
Los desafíos del fenómeno El Niño
En sus palabras de bienvenida, Mariella Sánchez, directora ejecutiva de Aquafondo, destacó que América Latina y el Caribe se encuentran entre las regiones más expuestas a fenómenos meteorológicos extremos y que sus impactos se manifiestan de manera diferenciada en los territorios.
“No podemos esperar a que la emergencia ocurra para movilizar recursos. Eso tiene un altísimo costo social, económico y ambiental. Necesitamos pasar de reaccionar a anticiparnos, de preparar daños a reducir riesgos y de movilizar recursos durante una emergencia a invertir antes de que ocurra”, señaló.
En esa línea, resaltó que la región actualmente cuenta con mayor conocimiento científico, capacidades institucionales y experiencias que permiten fortalecer la preparación. “La resiliencia hídrica no se construye durante la emergencia, se construye antes con planificación, cooperación e inversión”.
Evidencia científica para tomar mejores decisiones
Durante la ponencia central, Julián Báez, director de la Oficina Regional para las Américas de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), explicó el comportamiento del fenómeno El Niño y sus impactos en América Latina y el Caribe.
Báez señaló que los eventos de El Niño pueden generar diferentes efectos en la región, desde déficit de precipitaciones y sequías hasta excesos de lluvia, inundaciones y erosión. Asimismo, destacó los impactos que estos fenómenos pueden generar sobre la agricultura, la seguridad alimentaria, la disponibilidad de agua, la energía, la salud, los ecosistemas y las economías.
Frente a este escenario, subrayó la importancia de fortalecer los sistemas de información y alerta temprana, los servicios climáticos para sectores sensibles, la gestión integral de los recursos hídricos, la cooperación regional y la incorporación del riesgo asociado a El Niño en la planificación del desarrollo.
También hizo un llamado a utilizar información científica y pronósticos oficiales para la toma de decisiones y a evitar la difusión de información inexacta o alarmista.
Actuar tarde tiene un alto costo social
El panel “Agenda regional frente a la crisis climática y los eventos extremos del fenómeno El Niño” reunió a Saskia Carusi, de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres; Felipe Costa, del Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno El Niño; y Farida Gadzhimirzaeva, de Acción contra el Hambre.
Los especialistas coincidieron en que la información climática debe traducirse en decisiones concretas y oportunas que articulen gobiernos, instituciones científicas, sector privado, comunidades y organismos de cooperación.
Saskia Carusi destacó la necesidad de aprovechar la ventana de anticipación que ofrecen los pronósticos para fortalecer la preparación, integrar información sobre amenazas, exposición y vulnerabilidad, y establecer protocolos que permitan activar medidas antes de que ocurran los impactos.
Por su parte, Felipe Costa resaltó la importancia de comprender mejor el fenómeno El Niño y sus impactos históricos para identificar territorios y sectores vulnerables, así como de fortalecer las alianzas multiactor para movilizar recursos en prevención.
Desde la experiencia de Acción contra el Hambre en Centroamérica, Farida Gadzhimirzaeva advirtió que actuar tarde puede transformar un riesgo climático previsible en una crisis humanitaria, afectando la dignidad de las personas y sus medios de vida, alimentación, educación y salud. Por ello, destacó que la acción preventiva permite reducir las necesidades futuras de respuesta.
Fondos de Agua: experiencias que demuestran que es posible anticiparse
El conversatorio permitió también conocer las experiencias de los Fondos de Agua de República Dominicana, Colombia, Guatemala, Chile, Ecuador y Perú, que vienen implementando soluciones para fortalecer la seguridad hídrica frente a escenarios climáticos extremos.
Desde República Dominicana, Patricia Abreu, directora ejecutiva del Fondo de Agua Santo Domingo, explicó que las sequías y los periodos de lluvias irregulares afectan tanto la planificación de las intervenciones como la disponibilidad de agua. En respuesta, el Fondo desarrolla acciones de recuperación de cobertura boscosa y sistemas agroforestales, además de fortalecer las capacidades de las comunidades.
Desde Colombia, Silvia Rey, directora ejecutiva de Alianza Bio Cuenca, presentó experiencias de anticipación, como la conservación de bosques nativos, la restauración de áreas degradadas, el aprovechamiento de agua de lluvia para usos no potables y el fortalecimiento de capacidades para mejorar las prácticas de riego.
En Guatemala, Héctor Espinoza, director ejecutivo de la Fundación para la Conservación del Agua de la Región Metropolitana de Guatemala, compartió su experiencia aplicada a la recarga gestionada de acuíferos como una alternativa para fortalecer la disponibilidad de agua frente a escenarios de sequía.
Desde Chile, Donatella Fuccaro, directora de proyectos del Fondo de Agua Santiago-Maipo, presentó diversas experiencias de Soluciones basadas en la Naturaleza como la conservación del agua y el suelo, incluyendo bosques y jardines de lluvia para favorecer la infiltración y reducir el riesgo de inundación en las ciudades.
Por parte de Ecuador, Bert De Bièvre, secretario técnico del Fondo para la Protección del Agua, presentó un portafolio de intervenciones que combina acciones de conservación y ralentización del ciclo hidrológico a largo plazo, gestión de embalses a mediano plazo y sistemas de alerta temprana a corto plazo.
Desde Perú, Luis Gutiérrez, coordinador ejecutivo del Fondo Alianza por el Agua, compartió la experiencia desarrollada en Arequipa, donde se viene trabajando en reforestación e infiltración hídrica mediante quebradas vivas, que permiten aprovechar el agua de lluvia y poner en valor la infraestructura natural.
Finalmente, Paloma Maturana, Oficial de Enlace y Relaciones Institucionales de Aquafondo, destacó el aporte de mecanismos ancestrales y de infraestructura natural como las amunas, qochas y bofedales para captar, infiltrar y regular el agua, los cuales se realizan con la inversión de aliados y de la mano con las comunidades, siempre con el soporte de la evidencia científica.
Convertir el conocimiento en acción
El conversatorio cerró con un llamado a transformar el conocimiento y las experiencias compartidas en acciones concretas de prevención e inversión.
Para los Fondos de Agua, anticiparse significa fortalecer los sistemas de alerta temprana, conservar y recuperar ecosistemas estratégicos de agua dulce, preparar a las comunidades, direccionar las inversiones hacia los territorios más vulnerables y optimizar la coordinación multiactor.
Con este espacio, desde Aquafondo reafirmamos nuestro compromiso de promover el intercambio de conocimiento y experiencias entre los Fondos de Agua de América Latina y el Caribe, para generar alianzas que permitan impulsar inversiones estratégicas que fortalezcan la resiliencia hídrica de los territorios frente a los impactos del fenómeno El Niño.
Te invitamos a ver el conversatorio completo y conocer las experiencias compartidas:
